在谈失眠之前，先略谈一下睡眠。
人为什么要睡眠？这是一个非常有趣的问题。人花了生命中三分之一的时间用来睡觉，究竟值不值得？其实除了人以外，其他动物，甚至植物，都要睡眠，有的还要冬眠。
睡眠的机理还未完全清楚，但现代的研究已揭开了许多睡眠的秘密。现在我们知道，睡眠至少跟下面的几件事有关：
1．能量重新积蓄：睡眠时能量和氧的消耗都降低，使得脑细胞有时间把白天用脑时所产生的腺苷酸adenosine重新合成能量物质三磷酸腺苷ATP。
2．记忆蓄存：睡眠时，短期记忆所得来的信息经过筛选，分析，逐步合成建立长期记忆。其中，快动眼睡眠期（REM Sleep）主要处理动作程序记忆（procedural learning），而非快动眼睡眠期（NREM sleep）主要处理叙事性记忆（declarative memory）。
3．脑组织和机体组织的建造：生长荷尔蒙在睡眠时有一分泌高峰，身体的增长主要发生在这个时候。
4．免疫和内分泌调节：实验证明抑制睡眠会造成免疫力降低和内分泌混乱。
睡眠是如何产生的呢？
原来，人脑中有一个睡眠中心，它在大脑深部一个叫丘脑下部（hypothalamus）的地方，由前丘脑下部（anterior hypothalamus）和视前区（preoptic area）的GABA神经元核团组成。当人在清醒时，脑活动消耗大量ATP，产生大量adenosine，当这些adenosine的堆积到一定程度时，刺激了睡眠中心的神经细胞膜上A1和A2a受体，引起这些GABA能神经元发放抑制性冲动到大脑皮层和脑干部兴奋性核团，抑制大脑活动，导致睡眠。因此，adenosine的堆积是睡眠的始作俑者。
丘脑下部还有一个生物钟，由能合成褪黑激素Melatonin的细胞团组成。当天黑时，这生物钟释放大量褪黑激素，帮助睡眠。
睡眠中心的活动受到脑内其他兴奋性神经元和抑制性神经元的调节。它们与睡眠中心及大脑皮层都有密切的联系，释放兴奋性或抑制性神经递质影响其活动。参与睡眠调节的主要的兴奋性神经递质有：去甲肾上腺素Norepinephine，多巴胺Dopamine，乙酰胆碱Acetylcholine，组胺Histamine，谷氨酸Glutamate，血清素Serotonin，还有一递质没有中文名，叫Hypocretin，缺乏它就会产生嗜睡症。主要的抑制性神经递质有：Gamma amino butyric acid(GABA)，和褪黑激素Melatonin。
任何造成兴奋性递质增加，或抑制性递质减少的情况，都会导致失眠；反之，则导致嗜睡。
暂时性失眠可由于时差，转班，突发事件等所引起，不在这里讨论。
慢性失眠可分为原发性失眠和继发性失眠两大类。大部分失眠是继发性失眠。原发性失眠并不多见。
常见的继发性失眠是：（因篇幅限制，不一一列出，请参考英文版）
1。精神心理因素引起的失眠，如焦虑症。
2。药物引起的失眠，如咖啡因。
3。疾病引起的失眠，如慢性疼痛。
4。其他睡眠疾病引起的失眠，如梗阻性睡眠无呼吸症。
以上的情况都以不同的方式造成了兴奋性递质增加，或抑制性递质减少，因而造成失眠。
下面谈谈治疗方法。
现代医学的治疗宗旨是治本，治失眠也不例外。因为大多数失眠是继发性失眠，其病因一定要诊断清楚。因此，详细的病史采集和体检是必不可少。治失眠的第一步，也是最重要的一步，是治病因。如有焦虑症，先治焦虑症，有慢性疼痛，先治慢性疼痛。等等。
其次才是对症治疗。对症治疗分两类，一类是非药物治疗，一类是药物治疗。
非药物治疗主要有两种：
1。建立良好的失眠卫生习惯――保持睡房黑暗，安静，舒适；不在床上看书或打电脑，床只用来睡觉和sex。每天定时睡觉，如约二十分钟内睡不着，起床，到别的房间看本闷书，困了才回去睡觉，如还睡不着，重复上述步骤，直到睡着。每天定时起床，不管你那天晚上有没有睡觉；告诉你自己，睡不着没关系，别担心明天的事。白天不要小睡，每天下午坚持锻炼，但不在睡眠前两小时进行。不抽烟喝茶喝咖啡。
2。认知－行为疗法Cognitive-behavioral therapy (CBT)――CBT 包括刺激物避免疗法Stimulus control therapy, 睡眠限制疗法Sleep restriction therapy, 渐近性肌肉松弛法Progressive muscle relaxation, 认知疗法Cognitive therapy. 这些疗法由睡眠心理学家进行，这里不加讨论。
药物疗法：
药物疗法主要针对与睡眠有关的神经递质。
1。GABA-A受体促进剂（GABA-A receptor agnists）:
Zolpidem, Zaleplon, Eszopiclone, Estazolam, Flurazepam, Quazepam, Temazepam, Triazolam, etc. 中国常用的舒乐安定Estazolam也属于这一类，这个药在美国很少用，因为它有很高的成瘾性。
2。褪黑激素受体促进剂（Melatonin receptor agnists）:
Melatonin, Ramelteon.
3。三环类抗忧郁药（Tricyclic antidepressants）, 这类药有 抗多巴胺受体和胆碱受体的副作用，可利用来做睡眠促进剂：Trazodone, Amitriptyline, Nortriptyline, etc.
4。组胺－1受体拮抗剂（Histamine-1 receptor antagnists）:
Hydroxyzine, Diphenhydramine, Promethazine, etc.
5。多巴胺D2受体拮抗剂（Dopamine D2 receptor antagnists）:
Haloperidol, Chlorpromazine, Risperidone, etc.
6。胆碱受体拮抗剂（Acetylcholine receptor antagnists）:
Benztropine, etc.
7。抗颠涧药（Antiepilepsy drugs），此类药有BABA受体促进剂作用:
Tiagabin, Neurontin, etc.
这些药物都有不同的适用指征，应该在医生指导下使用。
另外还有一些特殊方法，针对特殊病例使用，这里也不一一列出。
人为什么要睡眠？这是一个非常有趣的问题。人花了生命中三分之一的时间用来睡觉，究竟值不值得？其实除了人以外，其他动物，甚至植物，都要睡眠，有的还要冬眠。
睡眠的机理还未完全清楚，但现代的研究已揭开了许多睡眠的秘密。现在我们知道，睡眠至少跟下面的几件事有关：
1．能量重新积蓄：睡眠时能量和氧的消耗都降低，使得脑细胞有时间把白天用脑时所产生的腺苷酸adenosine重新合成能量物质三磷酸腺苷ATP。
2．记忆蓄存：睡眠时，短期记忆所得来的信息经过筛选，分析，逐步合成建立长期记忆。其中，快动眼睡眠期（REM Sleep）主要处理动作程序记忆（procedural learning），而非快动眼睡眠期（NREM sleep）主要处理叙事性记忆（declarative memory）。
3．脑组织和机体组织的建造：生长荷尔蒙在睡眠时有一分泌高峰，身体的增长主要发生在这个时候。
4．免疫和内分泌调节：实验证明抑制睡眠会造成免疫力降低和内分泌混乱。
睡眠是如何产生的呢？
原来，人脑中有一个睡眠中心，它在大脑深部一个叫丘脑下部（hypothalamus）的地方，由前丘脑下部（anterior hypothalamus）和视前区（preoptic area）的GABA神经元核团组成。当人在清醒时，脑活动消耗大量ATP，产生大量adenosine，当这些adenosine的堆积到一定程度时，刺激了睡眠中心的神经细胞膜上A1和A2a受体，引起这些GABA能神经元发放抑制性冲动到大脑皮层和脑干部兴奋性核团，抑制大脑活动，导致睡眠。因此，adenosine的堆积是睡眠的始作俑者。
丘脑下部还有一个生物钟，由能合成褪黑激素Melatonin的细胞团组成。当天黑时，这生物钟释放大量褪黑激素，帮助睡眠。
睡眠中心的活动受到脑内其他兴奋性神经元和抑制性神经元的调节。它们与睡眠中心及大脑皮层都有密切的联系，释放兴奋性或抑制性神经递质影响其活动。参与睡眠调节的主要的兴奋性神经递质有：去甲肾上腺素Norepinephine，多巴胺Dopamine，乙酰胆碱Acetylcholine，组胺Histamine，谷氨酸Glutamate，血清素Serotonin，还有一递质没有中文名，叫Hypocretin，缺乏它就会产生嗜睡症。主要的抑制性神经递质有：Gamma amino butyric acid(GABA)，和褪黑激素Melatonin。
任何造成兴奋性递质增加，或抑制性递质减少的情况，都会导致失眠；反之，则导致嗜睡。
暂时性失眠可由于时差，转班，突发事件等所引起，不在这里讨论。
慢性失眠可分为原发性失眠和继发性失眠两大类。大部分失眠是继发性失眠。原发性失眠并不多见。
常见的继发性失眠是：（因篇幅限制，不一一列出，请参考英文版）
1。精神心理因素引起的失眠，如焦虑症。
2。药物引起的失眠，如咖啡因。
3。疾病引起的失眠，如慢性疼痛。
4。其他睡眠疾病引起的失眠，如梗阻性睡眠无呼吸症。
以上的情况都以不同的方式造成了兴奋性递质增加，或抑制性递质减少，因而造成失眠。
下面谈谈治疗方法。
现代医学的治疗宗旨是治本，治失眠也不例外。因为大多数失眠是继发性失眠，其病因一定要诊断清楚。因此，详细的病史采集和体检是必不可少。治失眠的第一步，也是最重要的一步，是治病因。如有焦虑症，先治焦虑症，有慢性疼痛，先治慢性疼痛。等等。
其次才是对症治疗。对症治疗分两类，一类是非药物治疗，一类是药物治疗。
非药物治疗主要有两种：
1。建立良好的失眠卫生习惯――保持睡房黑暗，安静，舒适；不在床上看书或打电脑，床只用来睡觉和sex。每天定时睡觉，如约二十分钟内睡不着，起床，到别的房间看本闷书，困了才回去睡觉，如还睡不着，重复上述步骤，直到睡着。每天定时起床，不管你那天晚上有没有睡觉；告诉你自己，睡不着没关系，别担心明天的事。白天不要小睡，每天下午坚持锻炼，但不在睡眠前两小时进行。不抽烟喝茶喝咖啡。
2。认知－行为疗法Cognitive-behavioral therapy (CBT)――CBT 包括刺激物避免疗法Stimulus control therapy, 睡眠限制疗法Sleep restriction therapy, 渐近性肌肉松弛法Progressive muscle relaxation, 认知疗法Cognitive therapy. 这些疗法由睡眠心理学家进行，这里不加讨论。
药物疗法：
药物疗法主要针对与睡眠有关的神经递质。
1。GABA-A受体促进剂（GABA-A receptor agnists）:
Zolpidem, Zaleplon, Eszopiclone, Estazolam, Flurazepam, Quazepam, Temazepam, Triazolam, etc. 中国常用的舒乐安定Estazolam也属于这一类，这个药在美国很少用，因为它有很高的成瘾性。
2。褪黑激素受体促进剂（Melatonin receptor agnists）:
Melatonin, Ramelteon.
3。三环类抗忧郁药（Tricyclic antidepressants）, 这类药有 抗多巴胺受体和胆碱受体的副作用，可利用来做睡眠促进剂：Trazodone, Amitriptyline, Nortriptyline, etc.
4。组胺－1受体拮抗剂（Histamine-1 receptor antagnists）:
Hydroxyzine, Diphenhydramine, Promethazine, etc.
5。多巴胺D2受体拮抗剂（Dopamine D2 receptor antagnists）:
Haloperidol, Chlorpromazine, Risperidone, etc.
6。胆碱受体拮抗剂（Acetylcholine receptor antagnists）:
Benztropine, etc.
7。抗颠涧药（Antiepilepsy drugs），此类药有BABA受体促进剂作用:
Tiagabin, Neurontin, etc.
这些药物都有不同的适用指征，应该在医生指导下使用。
另外还有一些特殊方法，针对特殊病例使用，这里也不一一列出。